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Notre cynorrhodon provient d’une coopérative de cueilleuses et cueilleurs du Massif Central avec laquelle nous travaillons pour bon nombre de PAM (plantes aromatiques et médicinales) depuis 1998. Cette filière est labellisée Biopartenaire, c’est-à-dire que – entre autres – nous sommes engagé·es sur une durée de 3 ans renouvelables avec des volumes et des prix fixés ensemble, en amont.
Le cynorrhodon : caractéristiques botaniques
Faux-fruit de l’églantier
Cynorrhodon (ou cynorhodon avec un seul “r“, c’est ok aussi) est le drôle de nom du fruit d’un petit rosier sauvage, l’églantier, encore assez répandu dans nos campagnes. Cette baie rouge est aussi appelée “poils à gratter“ ou “gratte-cul“ à cause des poils irritants qu’elle contient.
Le terme cynorrhodon désigne plus généralement les fruits de tous les rosiers (genre Rosa de la famille des Rosacées), mais dans notre cas on parle bien de l’églantier, le rosier sauvage.
Pourquoi parle-t-on de « faux » fruit ?
Botaniquement parlant, le fruit est issu du développement de l’organe sexué femelle de la plante (les carpelles) ; pour l’églantier, les “vrais-fruits“ sont les poils urticants (et la petite graine au bout) ; ici il y a un autre organe de la plante qui s’est développé suite à la fécondation : la base de la fleur (qu’on appelle réceptacle). C’est elle qui donne toute la partie charnue, rouge, comestible, de la baie. L’ensemble est appelé « faux-fruit ».
Mais bon, comme nous ne sommes pas tous·tes des botanistes confirmé·es, on acceptera de parler des « fruits de l’églantier ».
Une vraie gourmandise hivernale
Le cynorrhodon est réputé riche en vitamines C et B.
Il se consomme en hiver, après les 1res gelées (c’est à ce stade qu’il devient pulpeux). Certain·es cueilleur·euses s’en régalent pendant toute la cueillette : consommé immédiatement, au pied de l’arbre, c’est toujours meilleur ! On peut également en faire des confitures.
Pour le consommer frais, on vous partage une technique : pressez le fruit entre 3 doigts et vous parviendrez à en extraire la pulpe délicieuse, sans les pépins. Chaque année au mois de novembre, vous pourrez ainsi vous faire une cure vitaminée bienvenue !
C’est comme un bonbon Arlequin acidulé.
Comment se déroule la cueillette du cynorrhodon ?
Le choix des sites de cueillette
Le rosier sauvage est une plante des haies et des friches.
Au fur et à mesure des années, les cueilleurs constatent à la fois :
– Un recul de ces espaces au profit de l’urbanisation ou de l’intensification de l’agriculture : les arbustes disparaissent purement et simplement.
– Une fermeture progressive naturelle des friches (sans intervention humaine, la nature évolue quasiment toujours vers la forêt) : les sites deviennent alors de moins en moins accessibles pour la cueillette. Il faut parfois débroussailler pour pouvoir accéder aux arbustes.
Pour trouver des sites préservés, il faut avoir « l’œil qui cherche » ; tous·tes les cueilleurs·euses développent cette capacité à toujours être à l’affût, même inconsciemment, et repérer les zones les plus propices pour leurs futures cueillettes.
Ensuite, comme pour toutes les récoltes « sauvages », les organismes certificateurs de l’agriculture biologique demandent avant cueillette la position GPS de tous les sites identifiés ; ceux-ci ne peuvent être au bord d’une voie ferrée, d’une autoroute. Chaque année, quelques sites sont contrôlés au hasard ; en plus des informations disponibles sur les cartes topographiques, le contrôleur vient vérifier sur le terrain qu’il n’y a pas sur site ou à proximité une source de pollution potentielle.
Une récolte hivernale et piquante
Plusieurs cueilleurs de la SICARAPPAM récoltent le cynorrhodon : William, Walter, Sylvain et Nicolas (et auparavant, Medhi).
La récolte démarre généralement en novembre-décembre. On attend que les fruits soient bien rouges, et c’est parti !
Leur équipement ? Un sac à dos derrière, un petit panier de récolte devant, suspendu grâce à un harnais de débroussailleuse. Et – TRÈS IMPORTANT – une paire de lunettes : l’églantier est épineux, et la sécurité des yeux est primordiale pendant la cueillette.
Les cueilleurs ne portent pas toujours de gants : ceux-ci évitent les 20 à 30 min passées chaque soir à se retirer les épines des mains, mais avec des gants, on n’a pas toujours la meilleure finesse de toucher. Chacun·e fait son choix et l’assume…
Bien choisir ses fruits
Il y a de nombreuses variétés : on trouve des fruits parfois très allongés, d’autres fois des gros, ou des très petits. Ceux qui paraissent bien remplis sont choisis. Plus les fruits sont gros, plus vite se remplit le panier ! Mais le plus important, c’est la couleur : on ne commence la cueillette que lorsque les fruits sont bien rouges.
Un·e cueilleur·euse expérimenté·e récolte entre 25 et 30 kg de baies fraîches chaque jour. Le panier en contient 3 à 3,5 kg une fois plein, puis est vidé dans le sac à dos. Et quand le sac à dos est plein à son tour (2 paniers suffisent !), il est temps de retourner à la voiture pour remplir un sac plus gros encore.
Chaque soir la récolte est étalée dans un séchoir (voir plus bas). Et rebelote le lendemain !
Le séchage du cynorrhodon chez le cueilleur
Le séchage fait partie intégrante du travail du cueilleur, et chacun·e a son propre séchoir.
Chaque soir, la récolte du jour est étalée dans des cagettes mises au séchoir, mais la ventilation proprement dite ne sera déclenchée qu’au bout du 10e jour, pour économiser quelques jours où le séchage “naturel“, sans ventilation électrique ni réchauffeur, suffit.
Au 10e jour, en plus de la ventilation de l’air, un système de chauffage monte la température à 28°C ; c’est un maximum : au-delà, les baies risquent de noircir.
Le séchoir va ensuite tourner en continu pendant environ 40 jours, jusqu’à ce que la dernière récolte de cynorhodon soit bien sèche, soit environ 20 jours après. Les fruits sont bien secs quand ils sont bien durs, et cassent si on les presse entre les doigts. Les fruits secs sont alors livrés à la SICARAPPAM.
Chaque cueilleur s’engage sur une certaine quantité. A L’herbier, nos besoins pour cette année ont été estimés à 350 kgs. La SICARAPPAM va nous livrer 250 kgs d’ici la fin de l’année.
Mondage, calibrage puis mise en sac à la SICARAPPAM
Les cynorrhodons secs livrés à la coopérative par les cueilleurs sont passés à la mondeuse pour enlever les petites feuilles, les petites brindilles ou autres débris et corps étrangers.
Ils passent ensuite au “sasseur“ pour être calibrés, puis mis en sacs. Ils sont alors prêts à être distribués chez les différents acheteurs, dont Arcadie.
Quelle place pour le cynorrhodon à la SICARAPPAM et à Arcadie ?
Pour la SICARAPPAM
A la SICARAPPAM, plusieurs cueilleurs sont engagés sur la cueillette du cynorrhodon, destiné à l’herboristerie ou à la cosmétique. Ce cynorrhodon est proposé sous deux formes : en baie entière (c’est ce qu’achète Arcadie pour ses tisanes L’Herbier) et en baie éclatée : sans les graines et les poils contenus à l’intérieur.
Le cynorrhodon est rarement une des plus grosses rentrées financière pour les cueilleurs : la plupart d’entre eux réalisent leur chiffre d’affaires avec des plantes récoltées surtout au printemps-été voire début d’automne.
Pour Arcadie et L’Herbier
Arcadie a besoin d’environ 400 kg de cynorrhodon (poids sec !) chaque année, et s’approvisionne prioritairement à la SICARAPPAM.
Lorsque l’année n’est pas assez favorable (comme en 2021 ou en 2026), nous faisons appel à des fournisseurs pour le complément.
Le cynorrhodon se retrouve dans 3 produits L’Herbier. Il constitue 30% du mélange “Vitalité“ sous forme de morceaux, dans lequel il rejoint l’hibiscus, le cassis et le thym. On le retrouve également dans notre tisane « Verveine-Menthe« que nous avons revisitée en ajoutant quelques plantes pour la sublimer sur nos papilles gustatives… Et il peut être consommé en “pur“ en fruits entiers. Préparé en décoction, il apporte une touche acidulée très appréciable à votre tisane.
Rien ne vaut le cynorrhodon frais, mais pour en profiter toute l’année, le séchage est précieux !
Nos produits contenant du cynorrhodon
Puisse cet article vous permettre de vous relier à cette précieuse petite baie rouge au goût acidulé, ainsi qu’aux cueilleurs qui la récoltent avec amour.
Au-delà de sa richesse nutritionnelle, le cynorrhodon porte toute cette histoire, toute cette nature, l’histoire des cueilleurs, et la nature du Massif Central.