Notre histoire

Cette aventure débute à la fin des années 1970, alors que l’agriculture biologique est encore marginale. Dominique et Bernard Kimmel, deux étudiants (faculté de psychologie pour elle, sciences politiques et faculté de mathématiques pour lui), laissent tomber leur avenir tout tracé dans une société dont ils ne partagent plus les valeurs. Ils se lancent alors dans l’une des premières productions françaises de plantes médicinales et aromatiques issues de culture biologique. Sur des terres préservées de l’Aude, ils commencent à cultiver le thym, le romarin, la menthe, l’estragon ou encore le basilic… En filigrane, un rêve : celui de mettre en place une activité économique sans jamais perdre de vue le respect de l’homme et de la nature.

Autour d’eux, d’autres personnes se lancent dans la culture des plantes aromatiques et médicinales (PAM). En 1985, ils créent ensemble la Coopérative agricole des plantes médicinales et aromatiques des Pyrénées. Elle compte alors une douzaine de familles, chacune à la tête d’un petit morceau de terre et d’un grand idéal. La production de plantes commence avec les joies mais aussi les difficultés inhérentes à une activité qui débute. Les difficultés s’amoncèlent, l’activité est très fragile.

En 1990, Dominique et Bernard sont contraints de partir de l’Aude. Les autres producteurs arrêtent ou restent sur place. Les Kimmel poursuivent leur activité dans le Gard, débutent l’importation d’épices bio, qui n’existent alors pas en France. La SCOP Arcadie est créée, ainsi que la marque Cook pour les épices, et la marque L’Herbier de France pour les PAM.
Dans les années 1990, le véritable métier d’Arcadie se précise : la capacité de trouver partout dans le monde tous les ingrédients qui donnent du goût et ce, dans toutes les langues, toutes les monnaies, toutes les unités de mesure. C’est le côté “James Cook”. Et puis il y a aussi le côté cuisine, le goût pour les recettes qui conduit à ajouter à la gamme la tomate déshydratée, les champignons, les mélanges… Les épices, elles, viennent toujours de Madagascar, mais désormais aussi du Guatemala, de Turquie, d’Inde, du Sri-Lanka etc.

L’entreprise ne cesse de s’agrandir, à l’instar du marché de l’alimentation biologique. Les gammes s’étoffent : les aides culinaires, thés, champignons séchés s’ajoutent aux épices Cook ; la gamme L’Herbier de France s’élargit, une gamme « infusettes » est créée. De nombreux produits et services sont mis en place pour les professionnels des métiers de bouche et de l’agro-alimentaire bio. L’exigence d’Arcadie en termes de responsabilité environnementale et sociétale se renforce. Arcadie compte bientôt 70 salariés et doit à nouveau déménager. Elle réalise alors en 2014 des bâtiments en écoconstruction, ainsi qu’une crèche d’entreprise, pour le plus grand bonheur des jeunes parents salariés de la société.

En 2017, Dominique et Bernard Kimmel, après bien des étapes et des difficultés à traverser, transmettent l’entreprise à leurs enfants. Arcadie clarifie sa raison d’être, fait évoluer la gouvernance, en adoptant notamment une nouvelle forme d’organisation, dans laquelle la notion de hiérarchie est bouleversée, rendant chaque Arcadien plus impliqué dans l’entreprise et plus libre d’exprimer ses talents et sa personnalité.
Un outil nommé Holacracy.

Notre force : la quête permanente d’amélioration.
Nous ne nous contentons pas des progrès déjà réalisés et avons encore bien des pistes d’amélioration : une empreinte écologique encore plus réduite (voire nulle), la poursuite de développement des filières bio et équitables, entre autres.